在廢水處理過程中會產生沉淀物、顆粒物和漂浮物，這些物質從廢水中分離出來后形成污泥。在不同的廢水處理工藝中，污泥量與處理廢水的比例是不同的。城市污水活性污泥處理產生的污泥量約占處理水量的0.5 ~ 1.0%，但處理處置設施投資占整個污水處理廠的30 ~ 40%，有的甚至超過50%。下面對工廠廢水處理進行詳解。

污泥的處理和處置是通過適當的技術措施使污泥無害化、利用或返回自然環境。污泥的處理和處置方法包括:降低含水量，減少體積，將當前狀態變為固態，便于運輸；穩定有機物，不易腐爛，不造成二次污染；可用作有機肥、制磚、蚯蚓養殖等。用于回填采石后留下的洼地。

污泥的來源

截留廢水中懸浮物;

廢水中的有機物在生物處理過程中轉化為有機物。

通過添加化學試劑形成的沉積物；

污泥的分類

按來源分類：生活污水污泥;工業廢水污泥;給水污泥;

按處理工藝分類：

沉淀污泥：物理沉淀污泥，混凝沉淀污泥，化學沉淀污泥;生物處理污泥（活性污泥法剩余污泥）

當前城市污水處理廠的污泥是沉淀污泥和生物處理污泥的混合物;

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按污泥成分分類：

有機污泥：有機物含量高，顆粒細，密度小，呈膠體結構，親水性好，易管道輸送，脫水性差;

無機污泥：有機物含量少，顆粒粗，密度大，含水率低，一般呈疏水性，易脫水，流動性差，不易管道輸送。

污泥處置方法

根據相關法律法規，應采取適當的技術措施，在環境和經濟允許的條件下妥善解決污泥的出路，使污泥得到綜合利用或安全返回環境。

1.農業利用:污泥中的氮、磷、鉀是農作物肥料和土壤改良劑，具有良好的腐殖質。采用堆肥、厭氧消化等技術措施消除病原體和寄生蟲卵，達到衛生要求后使用。重金屬是限制農業應用的主要因素。

2.填埋:經穩定處理后單獨填埋或與垃圾混合填埋；根據水文地質和土壤條件，選擇填埋場，避免地下水污染。垃圾滲濾液應適當處理；定期檢測填埋場附近地表水、地下水和土壤的污染狀況。

3.焚燒:可以大大減少體積和消毒。可以填埋和利用灰分的廢氣處理設備投資和運行費用很高。

4.投入海洋:投入海洋，后果仍不確定。

污泥處理處置的基本工藝流程

 (1) 濃縮→前處理→脫水→好氧消化→土地還原;

 (2) 濃縮→前處理→脫水→干燥→土地還原;

 (3) 濃縮→前處理→脫水→焚燒(或熱分解)→灰分填埋;

 (4) 濃縮→前處理→脫水→干燥→熔融燒結→建材;

 (5) 濃縮→前處理→脫水→干燥→燃料;

 (6) 濃縮→厭氧消化→前處理→脫水→土地還原;

 (7) 濃縮→蒸發干燥→燃料;

 (8) 濃縮→濕法氧化→脫水→填埋。